Generell versteht man unter einem Zahnrad (Stirnrad) ein Rad, das gleichmäßig über den Umfang verteilte Zähne besitzt. Vorrangig genutzt wird das Zahnrad (Stirnrad) bei drehenden Teilen, bei der es zu einer Kraftübertragung kommen soll. So beispielsweise bei einem Zahnrad mit einer Zahnstange oder zwei Zahnrädern. Von einem Stirnrad spricht man, wenn das Zahnrad in einer zylindrischen Form genutzt wird. Damit Drehmomente übertragen werden können, wird das Zahnrad (Stirnrad) auch bei Autos verwendet.

Vielseitiger Einsatz von Zahnrädern im Auto
Werden Zahnräder unterschiedlicher Größen verwendet, dann kommt es zu einem Übersetzungsverhältnis, was vor allem beim Getriebe vom Auto von großer Bedeutung ist. Doch ist das nicht der einzige Ort, an dem Zahnräder gefunden werden können; auch an der Kurbel- und Nockenwelle werden Zahnräder genutzt. Generell sind Zahnräder äußerst zuverlässig und robust, wodurch sie auch hohen Belastungen standhalten können.